第四篇：牧靈經驗－荊棘
我想本書的讀者有很多是神職人員（非神職讀者可以不看此篇）。這是我多年來接觸教友的工作中所累積的經驗。我無意教訓任何人，只想告訴我的同事們，我度過的生活和你們相同，艱難困苦也一樣，如果可能再開始我的牧靈生活，我願生活得更完善些，為我的靈魂，以及上天托付我的靈魂，也會有更多的神益。曾在迷途徘徊過的人，既有親身經驗，也會引導別人，供給別人更準確的目標。晉勞多說過：「靠別人的經驗得到的知識，才是巧妙的知識。」聖經也說：「你可請問老年人那條路更好。」（耶六16）
我把這篇取名荊棘，因為荊棘雖然刺人，但很輕，無害於生命。獲得經驗不易，然而經驗確實有利。所以把經驗叫做荊棘。
以下就是我的一些經驗：
一、克服危機
聖教會具備幾個特點：教難時──興旺；受創傷後──勝利；真理越辯越好；似被攻破，卻屹立不搖。（依拉立聖師論三位一體，四章。）
在我生命裡相當長的一段過程中，我親身體驗過四種宗教和政治上的危機：（一）羅斯米尼的論戰；（二）現代主義的猖獗；（三）國家和教會間的衝突；（四）國家主義──
（一）羅斯米尼的論戰：青年神父應從教會的現代史上，得到服從羅馬的重大理由。新思想似乎很吸引人。但該了解，任何優良而有益的思想定被羅馬接受。至於帶有危險性的思想抵不住羅馬的真理。羅馬不輕易發表決定性的言論。如不妨礙羅馬的最高原則，自由辯論是有益的。如果表示了意見，必是真理的砥柱。
這裡提出幾個事實：
① 我年輕時，杜靈院長還在世，因為他不願接受「羅馬教宗不能錯」的道
理，成立了「老天主教派」。那時在註定失敗的悲慘陰影下，不停地活動著。如今已成往事殘跡。
② 一九○四年法國政府擬以文化組織破壞教會聖統，教會財產多被充公。但神職界和教廷却保持密切聯繫。教宗碧岳十世擺脫了法國政府的干涉，於一九○六年任命了十四位主教在羅馬祝聖。以後教廷和法國關係改善了，並互派大使。這正是「我們是在仇敵中得到救援。」
③ 第二次世界大戰毁滅了許多悠久的歷史和有權勢的國王。然而羅馬卻不受影響，反而更茁壯。一位外交官對我說：「連勝利者都損失慘重，只有天主教得到勇氣與尊嚴。」
④ 蘇俄東正教因為太依恃國家的勢力，最後也同國家一起沒落了。
⑤ 德國納粹摧毁了所有的基督教派，而天主教卻屹立不搖。
（二）繼羅斯米尼論戰後而興起的是現代主義：教宗碧岳第十的聲明，使現代主義的熱潮下降。其實現代主義也不過是唯理主義染上宗教的浪漫主義的色彩而已。自此教會站立的更穩固、更具活力。
（三）宗教與愛國熱忱的衝突：我幼年時代，唯物主義和反神職主義，在政界和校園盛行一時。他們透過立法摧殘教會如癡如狂。校長賈沙拉神父曾這樣說過：「我們什麽都不參加，也不給別人找麻煩，我們只知為人做事不求報酬。結果他們卻反對我們，磨難我們。」
現在教廷和義國簽訂協約了，十字架又出現在教室裡，宗教課又恢復了，公教大學也經政府批准立案。
這一切，都使青年神父振奮，而爭相從事文化傳教。他們應認清時代和自己的責任，趁機充實自己。不然就是把光明藏在斗裡。
我年輕時代，組織公教進行會是一件難事。有被人視為叛亂份子之嫌。青年人遠離我們，誤把這組織當成是反義國的工具。如今雨過天青，毫無困難。
（四）再看看莫索利尼和希特勒時代，國家主義盛極一時。把歐洲毁壞到不可收拾的地步：以野蠻方法劃分疆界製造糾紛；以獨立為藉口達到自私自利的目的。一切都和天主教的基本道理背道而馳。四海之内皆兄弟也，大家需要彼此幫助。政治上的分野不應是自私及仇恨的原因，而應是國與國間的橋樑，藉此才有精神及物質的交往。在國家主義造成的廢墟上，聖教會超然獨存。
