三、生命的圓滿時期
11. 迎接死亡妹妹
1). 生命的最後兩年：痛苦與苦難！
方濟生命的最後兩年中，肉體和靈魂都不斷遭受病痛與苦難的折磨。他從年輕時就罹患瘧疾，隨著這個疾病而來的相關症狀與日遽增。從他在埃及停留的時期開始便患有沙眼，眼睛由於發炎而非常疼痛，並引發強烈的頭痛，對光線越來越敏感，導致他最後將近失明。由於長期守齋，導致他的腸、胃都有腫瘤。此外他還有脾臟和肝臟的疾病、貧血、水腫、以及一個深不可測的憂鬱症。這一切使得方濟軟弱到寸步難行。
2). 造物讚－太陽歌
弟兄們將他帶到San Damiano，佳蘭姊妹們非常細心的照顧他。在此，他面對深命中極度的黑夜，感到自己被投入地獄的勢力，甚至以為已決定性地失落了天主。然而，他的聖傷多次成為他的支持與安慰，使他更經驗到天堂的恩賜，感受到雲霧消散、冰心融化，他因而突然從憂苦中爆發，寫下了「造物讚」（太陽歌），接受天主為他安排的一切，並將自己視為一切受造物的弟兄。
至高、全能、美善之主，
讚頌、光榮、尊敬及一切稱揚皆應屬於禰；
至高者，只有歸屬於禰是適當的，
誰也不配呼號禰的名。
我主，願禰因著禰造生的萬物，
尤其是因著太陽弟兄而受讚頌，
因為禰藉太陽造成了白晝，並給我們光明。
太陽是美麗的，並且發射出巨大的光明，
它是禰至高者的象徵。
我主，為了月亮妹妹和星辰，願禰受讚頌，
禰造生了它們於天上，
它們是光明、珍貴和美麗。
我主，為了風弟兄，
又為了空氣、白雲和晴朗，和各種氣候，
願禰受讚頌，因為藉著它們，禰使禰的受造物，得到扶助。
我主，為了水妹妹，願禰受讚頌，
它是非常有用和謙遜，珍貴而貞潔。
我主，為了火兄弟，願禰受讚頌，
藉著它，禰光照了黑夜；
它是英俊愉快的，勁健而有力。
我主，為了我們慈母般的地姊妹，願禰受讚頌，
它負載並照顧我們，
它生產各種不同的果實和色彩繽紛的花卉和草木。
我主，為了那些因著禰的愛而寬恕別人，
並且忍受疾病和困苦的人們，
願禰受讚頌。
堅持和平的人是有福的，
因為他們將由禰至高者，獲得榮冕。
我主，為了我們的死亡妹妹，願禰受讚頌，
它是任何活人都不能逃避的，
那些死於大罪的人是有禍的，
那些在禰聖意中死亡的人們是有福的，
因為第二次的死亡不會傷害他們。
請你們讚頌、感謝我主，
並以極大的謙誡，感謝和事奉祂。
3). 醫治眼疾
方濟長期受眼疾所苦，弟兄們認為必須就教於最好的醫師，由於當時宗座法庭位於Rieti，因而將他帶往該地請求教宗的眼科醫師予以治療。當時通行的治療方式非常恐怖，是以火燙的工具灼燒太陽穴，然而此法既無療效，亦不能減輕絲毫疼痛。厄里亞弟兄召集Bernhard、Aegidius弟兄等最親密的朋友與同伴們聚集在方濟的病榻旁，希望這些最初期的弟兄的眼光能帶給他一些舒緩與安慰。方濟希望弟兄們為他唱歌，使其從疼痛的負擔得到些許釋放。他自己做了一首又一首的歌曲，甚至因此而激怒了部分弟兄，因為他們認為方濟已經面臨死亡，態度應該嚴肅一點。
4). Siena遺囑：彼此相愛、尊崇貧窮、忠於教會
最後，弟兄們又決定，將方濟帶到Siena，接受另一位教宗醫師的治療。方濟在弟兄們的扶持下，乘坐在一匹馬背上，非常辛苦地踏上前往Siena的道路。然而，當他們到達時，方濟已是極度虛弱，大家都認為他的死期將至，因此請求他，以簡短的字句綜合他的生活標準。方濟答允他們的請求而口述了遺囑：弟兄們應該彼此相愛、尊崇貧窮、忠於教會。
5). 方濟升天
後來，方濟再從Siena回到亞西西，先被帶到主教府接受照護。然而，當最後的時刻接近時，他願意回到弟兄團體的發源地－Protiuncula。1226年10月3日傍晚，方濟要求弟兄們取來若望福因，為他誦唸最後晚餐的敘述，耶穌為門徒們洗腳、以及祂的「臨別贈言」。方濟要求弟兄拿來麵包，仿效耶穌將麵包分給眾人。最後，他赤裸地躺在地板上，雙臂交叉成十字形，弟兄們為他頌念聖詠一四二首，並詠唱了「造物讚」。在這些讚頌天主的歌聲中，方濟終因心臟衰竭而回歸天父家鄉，得年44歲。
（全文完）
